「上を向いて歩こう」という曲を、一度は覚えたことがあるのではないですか？
しかし、この曲がり角「SUKIYAKI（スキヤキ）」というタイトルで世界を監視し、ビルボード1位を獲得したという事実を知っていますか？
日本人アーティストとして史上初のアメリカ・ビルボードチャート1位。
この記録は、現在に至るまで破られていません。
なぜ、この曲は世界中で愛されたのか？そして、坂本九の生涯とは？
今回は、そんな彼の人生と「スキヤキ」にまつわる秘話を徹底的に解説します。
ぜひ、最後までご覧ください！
坂本九とは？日本初の世界のポップスター
戦いの日本に生まれた一人の少年
1941年12月10日、坂本九（本名：大島九〈ひさし〉）は神奈川県川崎市に生まれました。
戦後の混乱期、一時裕福とは言えない家庭で育ちましたが、彼は幼い頃から歌うことが大好きでした。
特に、ジャズやアメリカのポップスに夢中になり、独学で学びます。
時代にはバンド活動を始め、高校その明るい澄んだ歌声はますます注目を集めていきました。
対抗の日本は、まだ音楽の自由が制限されている時代でしたが、アメリカ文化の影響を受けながら新しい音楽が普及しつつありました。
そんな中、坂本九は「日本らしいポップス」を目指します。
この想いこそが、後の「上を向いて歩こう」の誕生に続いていくのです。
デビューとブレイクまでの歩み
卒業後、坂本九は「高校ダニー飯田とパラダイス・キング」というバンドに加入します。
1959年に「悲しき声歳」でデビューし、少しずつ上げていきました。しかし、彼を本当のスターとして押し上げたのは1961年のある一曲でした。その曲のタイトルは… 「上を向いて歩こう」。
この曲は、作詞家永六輔と作曲家中村八大によって言われたものでした。
実は、この曲の歌詞には、永六輔の失恋の経験が込められています。 しかし、ただの悲しい歌ではなく「希望を持って生きる」という前向きなメッセージが込められていました。
そして、この曲を歌うのにふさわしい人物として選ばれたのが坂本九だった。結果、この曲は日本国内で大ヒットし、一躍彼は国民的スターとなりました。
「スキヤキ」として世界へ—ビルボード1位の奇跡
なぜ「スキヤキ」というタイトルになったのか？
「上を向いて歩こう」は、依然として海外へ輸出されること。しかし、当時のアメリカの音楽業界は、この曲のタイトル「上を向いて歩こう」を短く考えました。そこに、アメリカのレコード会社は「SUKIYAKI（スキヤキ）」というタイトルをつけます。
なぜ「スキヤキ」なのか？
その理由は「アメリカ人にも訪問のある日本語だから」というシンプルなものでした。
歌詞の意味とは全くの関係じゃなかったです。
しかし、このタイトル変更が功を奏し、「スキヤキ」はアメリカ市場で爆発的にヒットしました。
日本人初のビルボード1位達成！その衝撃と影響
1963年6月15日、「スキヤキ」はアメリカのビルボード・Hot100で1位を獲得しました。
これは、アジア圏のアーティストとして史上初の快挙でした。
また、この曲はイギリスやフランスなど世界各国で大ヒットし、坂本九は日本を代表する世界的スターとなったのです。
坂本九のその後—スターとしての人生と転機
俳優・司会者としての成功
坂本九は音楽活動だけでなく、バラエティ番組の司会などマルチタレントとしても活躍しました。
突然の悲劇…日航機123便墜落事故
しかし、1985年8月12日、坂本九は日航機123便落下事故に巻き込まれ、帰らぬ人となりました。
享年43歳。
あまりにも突然の別れでした。
しかし、彼の音楽は今も尚、多くの人の心に生き続けています。
坂本九が遺したもの—永遠に響く歌声
「上を向いて歩こう」は今も生き続ける世界中でカバーされる名曲。
時代を超えて愛され続ける理由とは？
坂本九は、日本音楽史に残る伝説のアーティストでした。歌は、今も世界中で愛され続けています。
